Continental fue fundada el 8 de octubre de 1871 en Hanóver, Alemania, como  Continental-Caoutchouc und Gutta-Percha. Desde sus inicios destacó por su espíritu innovador, siendo la primera empresa alemana en fabricar neumáticos para bicicletas (1892) y, poco después, para automóviles (1896), cuando la industria del motor aún estaba en sus primeras etapas. A lo largo del siglo XX, marcó hitos importantes como el primer neumático con banda de rodadura (1904), los neumáticos antideslizantes con remaches (1905) y la primera llanta desmontable para berlinas (1908). En los años 50, lanzó su primer neumático de invierno y los neumáticos sin cámara, además de destacar en la Fórmula 1 con pilotos como Juan Manuel Fangio.

En las décadas siguientes, continuó su desarrollo tecnológico con la producción de neumáticos radiales, la apertura de fábricas en Europa y la creación de su centro de pruebas, el Contidrom. Su expansión internacional se reforzó con la adquisición de Semperit (1985) y General Tire (1987), y más adelante con su entrada en Asia, donde inauguró en 2009 un centro de I+D en Shanghái y, en 2011, su primera fábrica en China. Hoy, Continental es uno de los cinco mayores fabricantes de neumáticos del mundo, con más de 200.000 empleados y una fuerte presencia global.